Coutumes & Traditions
Hommes et femmes d’Algérie Tin Hinan (IV)
Par M. A. Haddadou
Les chameaux – en fait il faut parler de dromadaires, puisque c’est cette espèce à une bosse qui existe au Sahara – peuvent absorber, en une seule fois, plusieurs dizaines de litres d’eau. Cette eau, ingurgitée en grandes quantités, est conservée dans leur panse, ce qui leur permet de résister à la soif pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. La bosse ne contient pas d’eau mais de la graisse. Quand les voyageurs s’égarent dans le désert et qu’ils risquent de mourir de soif, ils égorgent une bête, l’éventrent et récupèrent l’eau contenue dans la panse…
Après avoir abreuvé leurs bêtes, les deux femmes remplissent les outres qu’elles ont en leur possession. Elles ne savent pas combien de chemin il leur reste à faire, bien qu’elles soient persuadées qu’elles ne sont guère loin de leur destination, mais il vaut mieux prendre ses précautions. L’eau les ayant revigorées, elles reprennent la route. Elles ne songeront à se reposer que lorsque la nuit sera tombée. La nuit, leur a-t-on dit, il ne faut pas s’aventurer dans le désert qui devient le domaine des Kel Essouf, les génies et les démons. Il n’y a pas que la soif qui guette les voyageurs dans le désert. Il y a aussi la faim. La faim qui tord les boyaux et creuse un vide dans l’estomac, au point de faire tituber le plus solide des personnages.
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14 août 2011
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