Un maître, PÈRE DE L’OPHTALMOLOGIE ALGÉRIENNE HOMMAGE AU PROFESSEUR MOHAMED AOUCHICHE

Edition du Samedi 23 Juillet 2011

Contribution

Un maître, PÈRE DE L’OPHTALMOLOGIE ALGÉRIENNE

HOMMAGE AU PROFESSEUR MOHAMED AOUCHICHE 

Par : Dr L. Benia*

C’est avec tristesse et émotion que nous avons appris le décès du professeur Mohamed Aouchiche, qui nous a quittés le jeudi 30 juin 2011 à l’âge de 95 ans après une longue vie de labeur et de dévouement.  Il a été inhumé dans le carré musulman du cimetière de Fort Myers (Floride-USA).

il m’appartient, en tant qu’un de ses nombreux élèves et amis, de rappeler sa brillante carrière  d’ophtalmologiste.
Le Pr M. Aouchiche est né en 1916 dans la région de Bordj Bou-Arréridj. Après  des études primaires et secondaires, il entame en France des études médicales. En 1943 il est reçu au concours d’Internat en médecine des Hôpitaux de Marseille. Il soutient sa thèse de doctorat  en médecine en 1944. Au bout de 2 années, il accède au rang de  chef de clinique d’ophtalmologie titulaire  à Marseille. En octobre 1958, il est reçu au Concours d’agrégation d’ophtalmologie à Paris et devient le premier professeur agrégé algérien. En 1959, il crée le premier service d’ophtalmologie de l’Afrique de l’Ouest à Dakar  (Sénégal) qu’il dirige jusqu’en 1962. Son portrait  est à ce jour accroché au CHU Aristide-Ledantec de Dakar.
À l’indépendance, il préfère rentrer en Algérie, renonçant à une situation confortable et stable  dans l’ex-métropole. Le Pr M. Aouchiche se vit confier, au cours de sa longue et féconde carrière, d’innombrables fonctions. Dès son arrivée, il fût appelé à diriger  la Clinique d’ophtalmologie du CHU Alger  avec comme collaborateurs les docteurs Djennas, Smati, Margaillan, Boyer, puis les docteurs Bouayad, Maïza, Mostefaï et  Laliam. En 1962, il est  nommé directeur de l’Institut du trachome, puis professeur titulaire de la Chaire d’ophtalmologie intertropicale. Il élabore, dans l’enthousiasme des premières années d’indépendance, la conception d’un Service universitaire  d’ophtalmologie moderne qu’il dirigera de 1962 à 1992  et auquel il intégra une unité de recherche en trachomatologie.
Au lendemain de l’indépendance, et après le départ massif des médecins français, il devait, avec ses principaux collaborateurs, relever plusieurs défis :
- prendre en charge les patients atteints de maladies oculaires  et mettre au point des protocoles thérapeutiques modernes, adaptés aux réalités sociales et économiques du pays ;
- former les étudiants en médecine et les spécialistes en ophtalmologie dont le nombre n’excédait pas une dizaine en 1962 ;
- étudier les maladies oculaires  les plus fréquentes ou spécifiques à notre pays, tant sur le plan épidémiologique que celui du diagnostic, du traitement, et de la prévention ;
- contribuer  à la recherche nationale et internationale par l’étude approfondie de certaines de ces maladies.
Il crée le Certificat de trachomatologie, qui permettra à de nombreux médecins généralistes de suppléer au manque de spécialistes en ophtalmologie. De 1963 à 1971, il est le premier doyen de la Faculté mixte  de médecine et de pharmacie d’Alger. Ses connaissances, son dévouement et son sens de la mesure lui valurent de nombreuses distinctions honorifiques et d’être membre de plusieurs sociétés et organisations internationales d’ophtalmologie.
En 1964, il devient membre du Comité permanent du Congrès afro-asiatique d’ophtalmologie. En 1968, il est élu membre du conseil d’administration de la Ligue internationale de lutte contre le trachome, et obtient, en 1973, la Médaille d’or Chibret du trachome. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’inscrit au Tableau des experts du trachome  en 1974. En 1976, il est président fondateur de la Société algérienne d’ophtalmologie (1976-1984). Il préside, en 1978, la Société panafricaine d’ophtalmologie, et en 1980 la Ligue africaine contre le glaucome. Depuis 1962, il est membre du conseil d’administration de la Société française d’ophtalmologie.
Le professeur Aouchiche a réalisé de nombreux travaux scientifiques (près de 200 publications). Beaucoup furent consacrés au trachome dont il était devenu un des meilleurs spécialistes au monde. Il a également publié sur le glaucome, le ptérygion, les pathologies oculaires au Maghreb, les tumeurs de l’orbite, les parasitoses. Il a participé à la rédaction de plusieurs rapports : Anatomie du chiasma optique (Société française d’ophtalmologie), le Glaucome chez le trachomateux (Ligue internationale contre le trachome), les Tumeurs de l’orbite chez l’enfant (Congrès afro-asiatique Tokyo 1972), la Traumatologie oculaire  (Congrès afro-asiatique Tunis 1980), les Parasitoses oculaires (Rapport de la Société française d’ophtalmologie 1985). Il a mené de nombreuses campagnes de dépistage et de lutte contre le trachome et contre le glaucome à travers les wilayas du Sud et en Kabylie. Indépendamment de ses publications personnelles, le Pr Aouchiche a contribué à l’élaboration de nombreuses thèses de doctorat en médecine.
En 1992 il prend sa retraite de chef de service, et en 1995 il rejoint son fils,le Dr Rachid Aouchiche, éminent neuro-ophtalmologiste installé en Floride (USA).                                                      Le Pr Aouchiche était un excellent praticien. Il soigna avec dévouement, compétence, respect et humanisme des milliers  de malades dont beaucoup gardent un excellent souvenir et lui témoignent encore  leur profonde reconnaissance. Il a formé de nombreux ophtalmologistes  qui lui sont restés attachés par une admiration et une estime profondes. La finesse de ses examens, la précision de son enseignement clinique et sa maitrise des techniques opératoires furent hautement appréciées par tous ses disciples et ses collaborateurs. Il a eu la satisfaction d’en voir plusieurs d’entre eux accéder à de hautes fonctions universitaires et de continuer son œuvre. Une de ses autres  grandes qualités fût aussi l’intérêt et l’amitié qu’il  portait à ses confrères et à ses élèves.
Le Pr Aouchiche était  aussi très cultivé et employait ses loisirs à la connaissance des arts  et à la pratique et à la promotion du golf qu’il contribua à vulgariser à Alger.
La mémoire du professeur Aouchiche persistera en exemple impérissable dans la galerie des maîtres qui ont marqué l’ophtalmologie algérienne, à l’instar des professeurs Bouayad, S. Chibane, M. djennas, d. hartani, m. kebbab, m. Laliam, H. Lazreg et R. maiza .
L’Algérie officielle (ministère de la Santé, ministère de l’Enseignement supérieur, Conseil de l’Ordre)  se grandirait à honorer les figures emblématiques telles que le Pr Aouchiche, qui ont noblement servi leur pays et qui ont porté si haut les couleurs de la médecine  et de   l’université

Ayant bien connu le Pr Aouchiche, je pense que le plus grand hommage que  ses disciples et ses confrères  puissent   lui rendre c’est de transmettre à leurs élèves sa passion pour la médecine, pour  l’ophtalmologie et pour l’Algérie.
Puisse Dieu le recevoir dans Sa Clémence. La lumière qu’il a rendue à des milliers de patients éclairera sa dernière demeure.

*Dr L. B.  ophtalmologiste

PS : Pour ceux qui l’ont connu (patients, confrères, élèves..) désirant apporter  leur témoignage, écrire à : [e-mail]