33.Les pendules (33e partie)

Suspense
Les pendules (33e partie)

Résumé de la 32e partie : Après avoir pris congé de Mrs Hemmings, Hardcastle et Colin se rendent au n° 61…

Ce qui nous permettra d’aller dire un petit bonjour à votre Mr Bland. Au fait, ils n’ont pas de domestique étrangère.
— Et voilà envolée ma belle théorie, se lamenta Colin.
Une fois arrivés :
— Dites donc, fit Colin, en voilà un beau jardin.
C’était en effet le jardin de banlieue modèle : rempli de massifs de géraniums bordés de lobelias ; de beaux bégonias pulpeux telle une chair vivante ; et çà et là, de grenouilles, champignons, grimaçants lutins et autres objets décoratifs.
Comme Hardcastle sonnait :
— Vous croyez qu’il est là, à cette
heure ? fit Colin.
— Je lui ai téléphoné, expliqua Hardcastle, pour prendre rendez-vous.
En effet, Mr Josaiah Bland s’avançait vers eux. De taille moyenne, chauve, avec de petits yeux bleus, il les accueillit très chaleureusement.
— Inspecteur Hardcastle ? Entrez donc, dit-il.
Et il les conduisit au salon où tout reflétait la richesse : le bureau Empire, un secrétaire en marqueterie et divers bibelots de valeur.
— Prenez place, dit Mr Bland toujours affable. Cigarettes ? A moins que ce ne soit interdit pendant le service.
— Non merci, fit Hardcastle.
— Alors, que se passe-t-il ? L’affaire du 19, je suppose. Un coin de son jardin touche au nôtre, mais sauf des fenêtres du premier, on n’en voit pas grand-chose. Drôle d’histoire, hein ? Du moins à ce q’en racontent les journaux.
Veuillez regarder ceci, dit Hardcastle, sortant une fois de plus le cliché de l’identité judiciaire. Mr Bland, j’aimerais savoir si vous n’avez jamais vu cet homme.
— Jamais, fit Bland. Et pourtant je suis physionomiste.
— Il ne s’est jamais présenté chez vous, sous un prétexte quelconque, pour placer des assurances ou une machine à laver, que sais-je moi. Non ?
— Mais non.
— Peut-être Mrs Bland en saurait-elle davantage. Après tout, c’est elle qui l’aurait reçu s’il avait sonné à votre porte.
— Très juste. Mais je me demande si… Vous savez Valérie, ma femme, n’est pas très solide. Je n’aimerais pas lui donner d’émotions. Car enfin, c’est la photo d’un cadavre, n’est-ce pas ?
— Exact, fit Hardcastle. Mais elle n’est pas du tout impressionnante.
— C’est vrai. Fort bien prise : on croirait le type endormi.
— C’est de moi que tu parles, Josaiah ?
La porte s’ouvrait poussée par une femme entre deux âges qui avait dû écouter avidement toute leur conversation de la pièce voisine.
— Ah ! vous voilà, ma chère, fit Bland. Je vous croyais encore au lit.
— Quel horrible crime, dit Mrs Bland à mi-voix. Rien que d’y penser, j’en tremble.
Haletante, elle se laissa tomber sur le canapé.
— Allonge-toi, ma chère, dit Bland. (A suivre…)

D’après Agatha Christie