59.Les pendules (59e partie)

Suspense
Les pendules (59e partie)

Résumé de la 58e partie : Les filles de L’Agence disent à Hardcastle, ne pas avoir remarqué de changement chez Edna…

Coup d’œil désagréable de Hardcastle qui n’appréciait pas les gens qui veulent se faire valoir après coup. Il était persuadé qu’elle se vantait. Il était infiniment plus probable qu’elle se soit écriée : «Oh ! Edna va se faire écharper par le Fauve, à son retour !»
— Quand avez-vous appris là nouvelle ? dit-il.
Elles se regardèrent, puis après une grimace coupable à l’adresse de la porte directoriale, la joviale créature, toute rouge, déclara :
— Eh bien… euh… je me suis sauvée deux minutes, chez le pâtissier, chercher des gâteaux pour rapporter à la maison. A l’heure où l’on sort du bureau, ils sont tous vendus. Quand je suis entrée dans le magasin, la commerçante m’a interpellée : «C’est chez vous qu’elle travaillait, pas vrai, mon lapin ?» «Qui ça ?» ai-je demandé. «La fille qu’on vient de trouver assassinée dans la cabine téléphonique.» Ce fut un drôle de choc ! J’ai couru le dire aux autres. Et nous étions enfin d’accord pour aller trouver miss Martindale, quand elle a jailli de son bureau. «Mesdemoiselles, que se passe-t-il ? Je n’entends plus vos machines. La blonde enchaînait :
— C’est pas notre faute, miss Martindale, lui ai-je dit. Mais il vient d’arriver un terrible malheur à Edna.
— Et qu’a-t-elle répondu ?
— Tout d’abord elle n’arrivait pas à le croire, fit la brune. Elle répétait : «C’est absurde, ce sont des racontars. De là à conclure que c’est Edna…» Puis, disparaissant dans son bureau, elle a appelé la police qui le lui a confirmé.
— Mais, dit Janet rêveuse, je ne m’explique pas, mais pas du tout, pourquoi on a tué Edna !
— Ce n’est pas comme si elle avait un petit ami, fit la brune.
Et toutes fixaient Hardcastle, avec espoir, comme s’il détenait le solution.
Navré, il se dit qu’il n’y avait rien à en tirer. Pourvu qu’une des autres filles en sache davantage ! Sans compter Sheila Webb.
— Sheila et Edna étaient-elles bonnes amies ?
Echange de regards vagues, puis :
— Non, pas très.
— Et miss Webb, où est-elle à propos ?
— Au Curlew hotel. Elle travaille avec le professeur Purdy.
Au téléphone, voix irritée du professeur Purdy qu’on dérangeait au milieu de sa dictée.
— Qui ? Quoi ? Il est en bas, dites-vous. Ne peut-il pas repasser demain ? Ah ! bon, entendu. Faites-le monter.
«On est sans cesse interrompu, continua-t-il, agacé. Comment travailler sérieusement dans ces conditions ! (Et jetant un regard aigre-doux à Sheila
Où en sommes-nous, miss Webb ?» fit-il. Sheila allait répondre quand on frappa à la porte. Non sans peine, le professeur s’arracha à des méandres chronologiques datant d’environ trois mille ans.
— Oui, dit-il avec humeur. Oui, entrez ! Qu’est-ce que c’est ?
— Je regrette vivement, monsieur, d’avoir été forcé de vous déranger. Bonsoir, mis Webb. (A suivre…)

D’après Agatha Christie