Les bienfaits de la banane

Fruit à la pulpe blanche et sucrée, la banane, qui tire son nom du mot banana, “doigt” en bantou, a fait son apparition en Asie du Sud- Est vers 500 avant Jésus Christ. Longtemps ignorée par l’homme, elle est finalement domestiquée par les Chinois qui l’intègrent peu à peu à leur alimentation. Ce n’est qu’au gré des expéditions maritimes, qu’on retrouve finalement la banane en Amérique du Sud et aux Antilles, où l’humidité et les températures tropicales

conviennent parfaitement à sa culture. Introduit en Europe dès le XVIIIème siècle par les Portugais, ce fruit, très fragile de nature, n’est commercialisé à grande échelle qu’un siècle plus tard, grâce à la modernisation des moyens de transports et de conservation. A l’heure actuelle, les plus grands pays producteurs de banane se situent aux quatre coins du globe (Inde, Brésil, Philippines, Équateur et Indonésie), et offrent ainsi une production ininterrompue tout au long de l’année. Herbe géante de la famille des musacées, le bananier, dont les feuilles mesurent de 3 à 8 mètres, ne peut produire qu’un seul régime par an. Chaque régime peut regrouper plus de 300 fruits répartis en mains, petites grappes d’une dizaine de bananes, et peut atteindre un poids total de plusieurs centaines de kilos. Riche en glucides, qui lui confèrent 90% de ses capacités énergétiques (90 kilocalories, soit 376 kilojoules pour 100 g), la banane est le fruit de l’effort par excellence. Avis aux sportifs donc, auxquels elle convient, par exemple, bien plus que la pomme, qui soutient difficilement la comparaison et fournit presque deux fois moins d’énergie. Energétique, mais aussi régénératrice grâce à des sucres assimilables en moins de deux heures par les muscles de l’organisme, accélérant ainsi la récupération après l’effort. A noter que séchée, la banane renferme encore plus d’énergie que fraîche, et multiplie par trois ses propriétés énergétiques (285 kcal pour 100 g, soit 1141 kilojoules). Autre complément bien connu des champions de la performance, la vitamine C n’est pas en reste avec un taux de 15 mg pour 100 g de banane, qui s’avère ainsi également être une source de tonus intéressante. Toutefois, à mesure que la banane mûrit, la présence de cette vitamine C se fait de plus en plus discrète, et passe sous la barre des 10 mg pour un fruit en fin de maturation. Bien entendu, la banane n’est pas réservée aux seuls sportifs. Recommandée pour la croissance des plus petits, elle constitue également un aliment très nourrissant pour les adultes de tous âges, notamment en dehors des repas. En plus de son apport énergétique important, elle bénéficie d’une richesse en fibres et minéraux idéalement adaptée aux appareils digestifs les plus délicats. Dans un tout autre registre, certains préconisent par ailleurs l’utilisation de la peau de banane, qu’il suffirait d’appliquer directement sur des brûlures superficielles afin de les apaiser