2.5.Une ville, une histoire -Si l’Algérie m’était contée

Une ville, une histoire
Si l’Algérie m’était contée (5e partie)
Par K. Noubi
Résumé de la 4e partie : Les filles du roi désignent les jeunes hommes qu’elles voudraient épouser, sauf la cadette, éprise de Lagraâ Boukricha.

On fait de nouveau défiler les jeunes hommes, à l’intention de la fille cadette. Celle-ci, sa pomme à la main, attend toujours. Son père et sa mère, à ses côtés, la pressent.
— Fais ton choix !
Mais la jeune femme refuse.
— Je ne veux aucun de cela !
— Il y a bien quelqu’un qui pourrait t’intéresser !
— Non, mon père !
— Nous avons fait venir tous les jeunes hommes !
— Il faut être sûr qu’ils sont tous venus !
Le père s’emporte. Il convoque son vizir.
— As-tu fait appeler tous les jeunes hommes du royaume ?
— Oui, Majesté.
— Tous ?
Le vizir hésite.
— Il n’y a que le garçon d’écurie qui n’a pas été convoqué… Il est trop répugnant !
— Faites-le quand même venir, comme ça elle verra que tous les hommes se sont présentés, sans exception !
On fait venir Lagraâ Boukricha. Aussitôt les rires fusent : comment peut-on présenter, à la plus jolie fille du royaume, cet homme répugnant.
— Lagraâ Boukricha, retire-toi !
— Tu vas effrayer notre gentille princesse !
On lui lance des pierres, mais le roi intervient.
— Laissez-le défiler avec les autres !
Les hommes défilent devant la princesse. A la surprise générale, elle jette sa pomme au garçon d’écurie.
— Oh ! murmure-t-on, dans la foule.
Le roi se tourne vers sa fille.
— Quoi, c’est ce répugnant personnage que tu veux comme époux !
— Oui, mon père.
— Tu veux me ridiculiser ? Tu veux me donner comme gendre un garçon d’écurie !
La princesse baisse la tête.
— Père, tu m’as laissée choisir, c’est lui que je veux comme époux !
Le roi ne peut faire machine arrière : il a promis à ses filles d’épouser l’homme de leur choix, il ne peut manquer à sa parole.
— C’est cet homme que tu as choisi ?
— Oui, mon père.
— Je veux bien respecter ton choix, mais tu n’épouseras cet homme que s’il satisfait aux épreuves que je vais lui imposer à lui et aux autres prétendants !
Le roi réunit tous les prétendants et leur dit.
— Je vais vous imposer certaines épreuves (à suivre…)

K. N.