Au coin de la cheminée
La chatte de la cendre
Résumé de la 1re partie : La benjamine des sept sœurs que leur père a abandonnées au fond d’un puits, réussit à creuser un trou dans le mur pour ramener de la nourriture…
La nuit, l’ogresse mère rentra et demanda à sa fille aveugle où étaient les céréales et pourquoi elle en avait moulu si peu. Sa fille lui répondit qu’elle avait entendu des bruits de pas et qu’il était possible que quelqu’un fût rentré et lui eût volé les céréales. Sa mère lui donna un gros mokhtaf (Bâton utilisé pour la cueillette des olives) et lui dit :
— Si tu entends un bruit, attrape le voleur avec ce mokhtaf.
Le lendemain, alors que ses six sœurs dormaient, la benjamine se leva, ouvrit le trou et se glissa dans la maison de l’ogresse. Dès qu’elle s’approcha de la peau de mouton sur laquelle s’entassaient les céréales pilées, l’ogresse aveugle brandit son mokhtaf et l’attrapa par le cou. La jeune fille se débattit, réussit à se libérer et courut se cacher dans le puits en refermant soigneusement le trou derrière elle.
La nuit, l’ogresse revint et s’énerva et constatant que sa fille n’avait pas attrapé le voleur. Elle lui donna alors un mokhtaf en fer et quelques conseils.
Le jour suivant, la jeune fille sortit comme d’habitude par le trou, vint sans bruit derrière l’ogresse aveugle et la tua. Elle alla ensuite creuser une fosse derrière la porte, la remplit de bois, alluma le feu puis la recouvrit d’une vieille plaque de tôle. Elle mit les vêtements de l’ogresse morte, prit sa place et commença à moudre les céréales. I.a nuit, l’ogresse arriva, poussa la porte et tomba dans le brasier. Elle se mit à crier :
— Sors-moi d’ici, je te donnerai ce que tu veux ! Sors-moi d’ici et je te rendrai très riche !
La jeune fille resta sourde à ses cris et l’ogresse se transforma en cendres devant ses yeux. Elle se leva alors, fit le tour de la maison, trouva sept pièces pleines d’or et d’argent et dans la septième, elle découvrit le trésor de l’ogresse : deux anneaux pour les chevilles dont l’un chante et l’autre pousse des youyous, ainsi qu’une chaise magique en or. Elle choisit les meilleurs bijoux, les meilleurs habits, les mit de côté avec la chaise et les anneaux, creusa une fosse et les y enfouit. Puis, elle retourna voir ses sœurs et leur demanda de la suivre.
Les six sœurs trouvèrent les sept biens de l’ogresse, s’en emparèrent et ne voulurent rien donner à la benjamine. Elles commencèrent même à la frapper et à l’insulter, lui enlevèrent ses vêtements, la couvrirent de haillons et lui dirent :
— Tu n’es qu’une chatte de la cendre, va vivre près du four ! et elles s’installèrent chacune dans une pièce après l’avoir jetée dans la cuisine.
Les six sœurs commençaient à être connues et les gens de la ville les invitaient à toutes les fêtes, mais elles n’y emmenaient jamais la plus jeune qui restait souvent à pleurer au coin du four. Un jour, ses sœurs parties à un mariage, la benjamine quitta la cuisine, ouvrit la fosse, sortit tous ses trésors, s’habilla, mit les anneaux autour de ses chevilles, s’assit sur la chaise magique et lui dit :
— O ma chaise, vole, emporte-moi et à côté de la mariée installe-moi !
Elle fut aussitôt à côté de la mariée et l’éclipsa totalement. Les gens n’avaient d’yeux que pour elle. Quand elle vit ses sœurs se préparer à partir, elle dit :
— O ma chaise vole, emporte-moi et dans la maison installe-moi !
A suivre
Bochra Ben Hassen et Thierry Charnay
1 janvier 2010
1.Contes