7.Celui qui voulait avoir peur (7e partie)

Celui qui voulait avoir peur (7e partie)

Résumé de la 6e partie : Au lendemain de la deuxième nuit qui se passa aussi bien que la première, le roi vint aux nouvelles et trouva le jeune homme bien en vie.

Que t’est-il arrivé cette fois-ci ? demanda-t-il.
— J’ai joué aux quilles, répondit le garçon, et j’ai perdu quelques deniers.
— Tu n’as donc pas eu peur ?
— Eh ! non ! dit-il, je me suis amusé ! Si seulement je savais frissonner !
La troisième nuit, il s’assit à nouveau sur son tour et dit tristement :
— Si seulement je pouvais frissonner !
Quand il commença à se faire tard, six hommes immenses entrèrent dans la pièce portant un cercueil.
— Hi ! Hi ! Hi ! dit le garçon, voilà sûrement mon petit cousin qui est mort, il y a quelques jours seulement.
Du doigt, il fit signe au cercueil et s’écria :
— Viens, petit cousin, viens !
Les hommes posèrent la bière sur le sol ; il s’en approcha et souleva le couvercle. Un mort y était allongé. Il lui toucha le visage. Il était froid comme de la glace.
— Attends, dit-il, je vais te réchauffer un peu. Il alla près du feu, s’y réchauffa la main et la posa sur la figure du mort. Mais celui-ci restait tout froid. Alors il le sortit du cercueil, s’assit près du feu et l’installa sur ses genoux en lui frictionnant les bras pour rétablir la circulation du sang. Comme cela ne servait à rien, il songea tout à coup qu’il suffit d’être deux dans un lit pour avoir chaud. Il porta le cadavre sur le lit, le recouvrit et s’allongea à ses côtés. Au bout d’un certain temps, le mort se réchauffa et commença à bouger.
— Tu vois, petit cousin, dit le jeune homme, ne t’ai-je pas bien réchauffé ?
Mais le mort, alors, se leva et s’écria :
— Maintenant, je vais t’étrangler !
— Pourquoi ! dit le garçon, c’est comme ça que tu me remercies ? retourne au cercueil !
Il le ceintura, et le jeta dans la bière en refermant le couvercle. Les six hommes arrivèrent alors et l’emportèrent.
— Je ne réussis pas à frissonner, dit-il. Ce n’est décidément pas ici que je l’apprendrai.
A ce moment précis, entra un homme plus grand que tous les autres et qui avait une mine effrayante. Il était vieux et portait une longue barbe blanche.
— Pauvre diable, lui dit-il, tu ne tarderas pas à savoir ce que c’est que de frissonner : tu vas mourir !
— Pas si vite ! répondit le garçon. Pour que je meure, il faudrait d’abord que vous me teniez.
— Je finirai bien par t’avoir ! dit le monstrueux bonhomme. (à suivre…)