» Afficher la couleur »

  « Afficher la couleur » Signification :  Annoncer clairement ses intentions. Origine : Cette expression date de 1930. Elle provient du jeu de bridge dans lequel les joueurs annoncent une des quatre couleurs qu’ils souhaitent poser comme atout. On dit alors d’une personne qui exprime clairement ses intentions qu’elle « annonce la couleur », tel qu’un joueur de […]

« A contrecoeur »

« A contrecoeur »   Signification Contre son envie. Origine : Faire quelque chose « à contrecoeur » signifie qu’on le fait sans en avoir envie. La forme ancienne, datant du XIIIe siècle en était « contre son coeur ». Le coeur symbolise donc ici les désirs et les envies.

« Accorder ses violons »

  « Accorder ses violons » Signification : Se mettre d’accord. Origine:  Au XIXe siècle, un « accordeur de flûtes » était en argot un juge de paix. On trouvait également des expressions telles que « accorder ses vielles » ou « accorder les flûtes » qui avaient le même sens qu’ « accorder ses violons« , c’est-à-dire se mettre d’accord.    

« A bras le corps »

  « A bras le corps » Signification : Affronter un adversaire ou une difficulté. Origine: Au XVe siècle, cette expression se rencontrait sous la forme « à bon braz le corps ». Le « corps » représentant le torse, c’est surtout dans la lutte que l’on employait ce terme pour figurer qu’un des combattants attrapait son rival par le torse, […]

« A bon chat bon rat »

« A bon chat bon rat » Signification : Les adversaires sont de force égale. Origine : On emploie cette expression depuis le XVIe siècle. Ici le chat représente le chasseur futé, face auquel le rat devra s’adapter pour ne pas se laisser attraper. Il deviendra ainsi lui aussi très habile. Autrement dit, « l’élève égalera le maître ». […]

« Abattre un travail de Titan »

  « Abattre un travail de Titan » Signification :  Abattre une quantité de travail colossale. Origine : Dans la mythologie grecque, les Titans étaient les enfants d’Ouranos (le ciel) et de Gaïa (la terre). Ceux-ci eurent tout d’abord les trois Hécatonchires (créatures à 100 bras et 50 têtes) et les trois Cyclopes. Ensuite vinrent six garçons […]

« Brûler la chandelle par les deux bouts »

« Brûler la chandelle par les deux bouts » Signification : Gaspiller. Origine : Autrefois, les chandelles étaient le seul mode d’éclairage dont on disposait. Elles étaient en général fabriquées en suif, ou en cire pour les plus luxueuses. Quel que soit le matériau, elles étaient très coûteuses. L’expression « brûler la chandelle par les deux bouts » apparut […]

« Broyer du noir »

« Broyer du noir » Signification : Déprimer. Origine : Les origines de cette expression restent obscures. Toutefois elle semble dater du XVIIIe siècle. Le noir a toujours été un symbole de tristesse et de mélancolie. Quant à l’emploi du verbe « broyer », il pourrait provenir du langage de la peinture où les artistes devaient « broyer », c’est-à-dire « écraser » […]

« Briser le coeur »

  « Briser le coeur » Signification : Faire souffrir. Origine : Cette expression fait référence à la boucherie, où le coeur saigne bien souvent, connotant ainsi une grande souffrance. Il s’agit en particulier ici de souffrance psychologique. Dire que quelque chose nous « brise le coeur » signifie que cela nous rend très triste.  

« Briller par son absence »

  « Briller par son absence » Signification : Etre souvent absent. Origine : Ici, le verbe « briller » signifie « se faire remarquer ». « Briller par son absence » a donc le sens de « se faire remarquer par son absence ». Cependant, l’expression ne semble être utilisée de façon ironique que depuis la première moitié du XIXe siècle.

« Bras dessus, bras dessous »

  « Bras dessus, bras dessous » Signification : En se tenant par le bras. Origine : Cette expression date du XVIIe siècle et signifie que deux personnes se tiennent par les bras.  

« Bouche cousue »

« Bouche cousue » Signification : Garder un secret. Origine : Demander ou affirmer à une personne que l’on gardera la « bouche cousue » signifie qu’un secret doit être gardé. L’image de la couture est très claire : elle symbolise l’impossibilité et l’interdiction de révéler ce que l’on nous a confié.  

» Bouche à oreilles »

  « Bouche à oreilles » Signification : Rumeur. Origine : A l’origine, le « bouche à oreille » désignait une confidence. On imagine effectivement une personne parler à l’oreille d’une autre pour assurer la confidentialité de la discussion. C’est de cette notion de « secret » qu’est apparu le sens de « rumeur », de bruit qui court. Le bouche à oreille […]

« Bon pied bon oeil »

« Bon pied bon oeil » Signification : Avoir l’air en bonne santé, vif. Origine : Au Moyen-Age, on utilisait l’expression « de bon oeil », qui signifiait « avec franchise ». Ensuite, du XVIe au XVIIe siècle, on employait « aller de bon pied » pour dire que l’on marchait à bonne allure. C’est au XVIIe siècle qu’est née l’expression « bon pied […]

« Boire la tasse »

  « Boire la tasse » Signification  Avaler de l’eau en se baignant. Origine : Lorsque l’on se baigne, il arrive parfois que l’on avale de l’eau involontairement. Cela s’appelle « boire la tasse« . L’expression, très courant, est une variante des anciennes formules « boire la grande tasse », ou encore « boire un bouillon ». Celles-ci apparurent vers la fin du […]

« Boire aux frais de la princesse »

« Boire aux frais de la princesse » Signification : Boire gratuitement. Origine : Cette expression signifie que l’on bénéficie de quelque chose gratuitement, payé par une personne riche, une entreprise ou une administration. On l’emploie depuis 1828.    

« Boire à l’oeil »

  « Boire à l’oeil » Signification : Boire gratuitement. Origine : Consommer à l’œil signifie consommer gratuitement. Au XIXe siècle déjà, on disait « avoir un repas à l’œil », pour signifier qu’on l’obtenait à crédit. Cette expression pourrait provenir de « ne payer que de sa personne », qui signifie que celui qui rendait un service ne le faisait […]

» Blanchir sous le harnais »

  « Blanchir sous le harnais » Signification : Acquérir de l’expérience. Origine : Cette expression, apparue au XVIIe siècle, ne s’appliquait auparavant qu’au domaine des métiers d’armes. Le harnais était en effet une sorte d’armure. Il pourrait alors s’agir d’une image très simple selon laquelle les cheveux se font blancs sous l’armure tant celui qui la […]

« Bavard comme une pie »

« Bavard comme une pie » Signification  Très bavard. Origine  Le mot « bavard » est issu du nom « bave », qui, dans la langue française, symbolise la salive et par extension, la parole. Une personne « bavarde » est donc quelqu’un qui utilise beaucoup de salive, autrement dit qui parle beaucoup. Dans cette expression, la comparaison avec la pie vient renforcer […]

« Battre son plein »

  « Battre son plein » Signification  Atteindre son summum. Origine  Cette expression signifie qu’un événement atteint son degré d’intensité le plus élevé. Il s’agirait à l’origine du son « plein » que peut sortir un instrument de musique. On a également parlé du plein de la lune mais la référence à la musique est plus probable.