Tout ou tous ?

Tout ou tous ?

Question

Lu ce matin à la porte d’un collège de la ville voisine : « Entrée interdite à toutes personnes étrangères à l’établissement. » Cette phrase m’intrigue. Je vois très bien : « Entrée interdite à toute personne étrangère à l’établissement. » Ce qui implique qu’aucune personne étrangère au collège ne peut y pénétrer, seule ou en groupe, et rend, de ce fait, totalement inutile l’emploi d’un pluriel qui me choque. J’accepterais davantage « toutes les personnes ». Ai-je raison, ai-je tort ?

Réponse

Je pense que, dans ce type d’emploi, on peut envisager tout servant de déterminant à un substantif singulier ou à un substantif pluriel.

- Au singulier (selon Grevisse) : pris au sens de « chaque », « n’importe quel » :
Entrée interdite à toute personne étrangère.
Pour tout renseignement complémentaire, adressez-vous à …

- Au pluriel : au sens de « les uns et les autres sans exception » même s’il n’est pas suivi d’un déterminant de type article :
Entrée interdite à toutes personnes étrangères.
Pour tous renseignements complémentaires …

Je rattache ces exemples à la remarque suivante de Grevisse : « Le singulier distributif et le pluriel collectif n’étant que des façons différentes de décrire la même chose, on a le choix entre le singulier (qui tend à prévaloir) et le pluriel dans des expressions comme : Toute(s) affaire(s) cessante(s), tout/tous compte(s) fait(s), à tout/tous moment(s), etc. »