Illuminations de Arthur Rimbaud

Illuminations est le titre d’un recueil de 54 poèmes composés par Arthur Rimbaud entre 1873 et 1876.

Première édition : publications de La Vogue, Paris, 1886, 103p. Notice de Paul Verlaine.

Extrait

Veillées

I

C’est le repos éclairé, ni fièvre, ni langueur, sur le lit ou sur le pré.

C’est l’ami ni ardent ni faible. L’ami.

C’est l’aimée ni tourmentante ni tourmentée. L’aimée.

L’air et le monde point cherchés. La vie.

— Était-ce donc ceci ?

— Et le rêve fraîchit.

II

L’éclairage revient à l’arbre de bâtisse. Des deux extrémités de la salle, décors quelconques, des élévations harmoniques se joignent. La muraille en face du veilleur est une succession psychologique de coupes de frises, de bandes atmosphériques et d’accidents géologiques. — Rêve intense et rapide de groupes sentimentaux avec des êtres de tous les caractères parmi toutes les apparences.

III

Les lampes et les tapis de la veillée font le bruit des vagues, la nuit, le long de la coque et autour du steerage.

La mer de la veillée, telle que les seins d’Amélie.

Les tapisseries, jusqu’à mi-hauteur, des taillis de dentelle, teinte d’émeraude, où se jettent les tourterelles de la veillée.

La plaque du foyer noir, de réels soleils des grèves : ah ! puits des magies ; seule vue d’aurore, cette fois.

(in Œuvres complètes, Paris, Gallimard, 1991, Bibliothèque de la Pléiade)

Anecdote 

Le titre du recueil fait allusion à un sens vieilli du mot « illumination », à prendre ici dans le sens d’« enluminure ». D’où la précision de Paul Verlaine dans la notice accompagnant l’édition originale de l’œuvre : « Le mot Illuminations est anglais et veut dire gravures coloriées, — colored plates : c’est même le sous-titre que M. Rimbaud avait donné à son manuscrit ».