[expressio] 2009-02-13 : Branler dans le manche
Vendredi 13 Février 2009 10h50mn 42s
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« Branler dans le manche »
Être peu solide ou mal assuré.
Manquer de stabilité.
Être dans une situation précaire.
Je vois déjà des esprits mal tournés qui, avec les sens argotiques de ‘branler’ et de ‘manche’ vont s’imaginer des choses situées sous la ceinture.
Mais que nenni ! Car le ‘dans’ change tout !
Ceux qui sont déjà allés à la bêche, dans leur jardin, qui s’y sont pris un râteau, ou qui ont utilisé la pelle un 18 juin, savent pertinemment que la partie utile et métallique de ces outils de jardinage peut progressivement, lorsqu’ils sont utilisés avec l’ardeur qui sied à un amoureux du parterre de bégonias et du gazon à l’anglaise, se désolidariser du manche en bois.
Et avant de se séparer du manche, cette partie commence d’abord par branler (osciller, s’agiter) autour du manche avant de finir par tomber si on ne prend pas garde de la refixer solidement.
C’est tout simplement de cette constatation habituelle que notre expression est née au XVIIe siècle, précédée un siècle auparavant de « branler au manche », un peu plus logique, car si quelque chose branle, c’est plutôt le manche dans l’outil que l’inverse.
Si elle a d’abord désigné des objets peu solides, prêts à casser, à partir du XVIIIe, on a aussi commencé à l’utiliser pour des personnes à la situation peu stable.
« Pendant que le comte-duc peut tout encore, et que tu possèdes ses bonnes grâces, profite du temps, hâte-toi de t’enrichir; car ce ministre, à ce qu’on m’a dit, branle dans le manche. »
Alain René Lesage – Gil Blas
13 février 2009
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