« N’en pouvoir mais »

Mercredi 11 Février 2009 16h04mn 06s

De:

« [ expressio.fr ] »

« N’en pouvoir mais » Être impuissant à faire quelque chose. Ne rien pouvoir. Si tout le monde sait que la chèvre de Monsieur Seguin n’en a pu mêêê face au loup, cette locution reste quand même étrange à notre époque où ‘mais’ n’est presque plus qu’une conjonction utilisée pour introduire une restriction ou un contraire. Mais pour la comprendre, il faut savoir que cette forme est très ancienne, puisqu’elle date du XIIe siècle, à un moment où ‘mais’ était aussi un adverbe. Ce mot vient en effet du latin ‘magis’ qui signifiait ‘plus’ ou ‘davantage’. Littéralement, la locution signifie donc « n’en pouvoir davantage / pas plus », sens resté bien vivace jusqu’à aujourd’hui, malgré la disparation de l’usage adverbial de ‘mais’ sauf dans cette expression. Si, plus haut, il est indiqué que ‘mais’ n’est presque plus qu’une conjonction, c’est parce qu’il peut aussi prendre la forme d’un substantif signifiant ‘objection’ ou ‘restriction’ lorsqu’il est employé dans une locution comme « il n’y a pas de mais qui tienne ». « Il les assura même de la bénédiction pourtant hypothétique de sa mère et de la pensée affectueuse de Dabek Sariéloubal qui n’en pouvait mais. » René Fallet – Le triporteur